Генрих Гильзе фан дер Пальс в начале XX века – один из видных представителей не самой многочисленной, но весьма влиятельной голландской диаспоры в Петербурге. Он был одним из руководителей Русско-американской резиновой мануфактуры (будущий Красный треугольник) и Первого российского страхового общества, а кроме того занимал должность дипломатического представителя королевства Нидерланды.
В 1902 году архитектор Вильям Иогансен, на сестре которого фан дер Пальс был женат, построил для него особняк в стиле неоренессанса на Английском проспеке – одновременно семейное гнездо и дипломатическое представительство. Трехэтажный особняк был необыкновенно хорошо продуман и оснащен: на первом этаже располагались приемные и кабинеты дипмиссии, а другая половина дома с садом была полностью отдана семье. Во дворе располагались построенные в голландском усадебном стиле службы – коровник, ледник, квартиры для прислуги, прачечная. Слуги могли пользоваться грузовым лифтом для поднятия мебели на верхний этаж особняка. В глубине участка на крыше была оборудована даже голубятня для почтовых голубей, которые в Нидерландах по традиции позволялось держать только аристократам.
У детей в семье, кроме спален, была игровая, карантинная комната для заболевших и фотолаборатория. Залы особняка Иогансен оформил в различных стилях – особенно хороши орнаментальная Мавританская гостиная, комната-цветник с декором в стиле модерн, парадная мраморная лестница с грифонами. С 1939 года в особняке находится городской военкомат. Интерьеры не раз привлекали кинематографистов – здесь снимались эпизоды «Приключений Шерлока Холмса» и «Господина оформителя».